Ford  

(1903-Aujourd'hui)

L'idée de sa première automobile lui fut inspirée après avoir étudié à fond une voiture à essence à moteur Otto. En 1896, dans l’atelier contigu à son habitation personnelle, il conçut et construisit un véhicule à 4 roues avec moteur à essence à 2 cylindres. Ce fut la première automobile qui circula dans les rues de Détroit.

En 1903, il entra dans le monde de la compétition avec son ami Tom Cooper en construisant deux énormes voitures de course à 4 cylindres, qu'il baptisa de noms de trains célèbres : "999" et "Yellow Arrow".

La "999", pilotée par Barney Oldfield remporta la Diamond Trophy, et ce fut un gros succès personnel pour Ford qui marqua ainsi son entrée dans le monde de l’automobile. En effet, 8 jours plus tard, le 16 juin 1903, fut fondée la Ford Motor Company entre Henry Ford, le marchand de charbon Alexander Malcomson, l'homme d'affaire James Couzens et huit autres actionnaires. Par la suite, il acheta graduellement les autres actions de la société pour finalement contrôler la compagnie en 1919.

C'est au début des années 1910 que Ford sortit ses fameux modèles T et A. Il y eut une expansion en Europe lorsque la firme construisit des usines en Angleterre, en Allemagne et en France.

En 1935, les Anglais lancent la Model C 10 de 1173 cm3 pour remplacer l'Austin 7 sur route et lors des courses "spéciales" et réduisent la taille de la V8 alors que les Allemands se contentent de l'importer.

Ford s'associa avec Mathis pour fabriquer les Matford françaises entre 1934 et 1939.

Par la suite, la firme ne sortit essentiellement que des voitures de série, ne participant peu à des compétitions sauf pour fournir des moteurs aux diverses épreuves sportives comme Nascar, Indy et même la Formule 1.

Une chose qu'il faut souligner c'est que dans l'histoire de l'automobile, plusieurs constructeurs ont tenté, à un moment ou à un autre, de révolutionner le monde de l'automobile en innovant. Ford tenta le coup entre 1958 et 1960 en sortant la fameuse Ford Edsel (du concepteur Edsel B. Ford).

Ces fameuses innovations furent :

1. Des freins auto ajustables,
2. Un indicateur de vitesse qui s'illumine lorsque la limite de vitesse est dépassée,
3. Une transmission qui reste bloquée en mode stationnement ("park") tant que le contact n'est pas amorcé,
4. La partie supérieure des sièges est incliné vers l'avant afin de supporter les épaules,
5. Un thermostat à triple système de refroidissement qui s'active lorsque la voiture s'échauffe afin d'économiser le carburant et d'améliorer la performance de réchauffement général de la voiture,
6. Le distributeur, le serpentin, la pompe à essence ainsi que la jauge à huile sont placés à l'avant pour faciliter l'accès,
7. Les gonds du capot avant sont placés complètement à l'avant pour plus de sécurité,
8. L'ouverture du capot est contrôlé électroniquement de l'intérieur du véhicule,
9. Les sièges avant on un ratio de 60/40 en faveur du conducteur pour un plus grand confort de conduite,
10. Sur certains modèles, la transmission est contrôlée électroniquement par des boutons au lieu du bras mécanique habituel,
11. Une large gamme de klaxons sont disponibles en option.

Comme on peut le constater, plusieurs de ces caractéristiques sont sur nos voitures d'aujourd'hui et on ne penserait jamais qu'elles proviennent de modèles aussi anciens. Le Ford Edsel était cependant trop avant-gardiste car la plupart de ces innovations ne fonctionnaient pas très bien.

Si l'on regarde les autres modèles américains de la même époque, on constatera que certains modèles Chrysler, Buick et GM avaient également des innovations auxquels on ne s'attendrait pas à retrouver pour des véhicules de ce temps, sans oublier bien sûr les modèles européens qui comprenaient des innovations bien avant les modèles américains. Cela prouve que sans ces véhicules laboratoire, le monde de l'automobile n'avancerait pas rapidement, et ne soyez pas surpris si vous trouvez des innovations un peu loufoques sur des véhicules d'aujourd'hui, car ce sont peut être les trouvailles de demain.

Henry Ford	Ford Quadricycle de 1896	Henry Ford sur son Quadricycle de 1896
Ford Modèle C Tonneau de 1905	Ford Modèle T de 1908	Ford Modèle T de 1920
Ford Modèle T Roadster Pickup de 1923	Ford Modèle T Touring de 1924	Ford Track T-302 de 1927
Ford Modèle A de 1928	Ford Roadster de 1934	Ford Deluxe Cabriolet de 1935
Ford Phaeton de 1935	Ford AAA Midget 10 de 1936	Ford Phaeton de 1936
Ford Cabriolet de 1937	Ford Modèle T Speedster	Henry Ford avec son moteur V8
Ford Edsel 1958	Ford Edsel 1959	Ford Edsel 1960
Comete Coupé Facel 1954	Cortina Lotus 1963	GT 40 1966
Mustang 1967	Mustang Shelby 500 1969	Mustang Mach 1 1971
Gran Torino 1972	Capri 1973	Bronco 1993
Formule Ford 2000	Econoline 2002	Focus 2003	Focus 2004
Mondeo 2004	Mustang 2004	Rallye 2004
Ranger 2004	Taurus Nascar 2004	Tourneo Connect 2004

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