Indianapolis 500  

 

 

 

 

 

Le "Indianapolis Motor Speedway" fut fondé en 1906 par l'ancien cycliste Carl G. Fisher ainsi que 3 autres investisseurs (Arthur C. Newby, Frank H. Wheeler et James A. Allison). Ce circuit ovale de 2½ miles (4 km) composé de deux longues lignes droites et de deux grandes courbes inclinées, avait pour fonction de faire des courses et de servir de piste d'essai pour les manufacturiers de voitures conventionnelles.

Le "Indianapolis Motor Speedway Corporation" a été constitué le 9 février 1909 avec l'achat de 328 acres de terres appartenant à des fermes, afin d'y construire la piste. Il fallut un total de 3 ans pour que la piste soit prête à partir de sa conception en 1906.

La première course qui eut lieu le 19 août 1909 fut un désastre. La surface s'est rapidement détériorée causant la mort de 2 pilotes, 2 mécaniciens et 2 spectateurs. Après plusieurs épreuves sportives (motocyclettes et voitures) qui n'ont connu aucun succès, Fisher décida qu'il fallait un grand changement dans la conception de ce circuit et c'est ainsi qu'il fut restauré.

L'épreuve légendaire du Indy 500 est née le 30 mai 1911 et connut immédiatement du succès (une épreuve de 500 miles ou 812,5 km). Avec 39 concurrents au départ, c'est Ray Harroun qui remporte la première épreuve avec une vitesse moyenne de 74,59 mph (121,2 km/h) en 6 heures et 42 minutes.

L'épreuve de 1916 ne fut que de 300 miles (487,5 km) à cause du trop petit nombre de compétiteurs (21), résultat de la première guerre mondiale. On a dû interrompre l'épreuve pendant 2 ans pour la même raison et c'est en 1919 que le tout est repartit. La course fut remportée par Howdy Wilcox qui devint le premier pilote à briser la barrière des 100 mph (162,5 km/h).

La grande crise économique mondiale a faillit mettre un terme à l'Indy 500 mais elle réussit à survivre. L'année 1933 fut désastreuse, blessant sérieusement 1 personne et entraînant la mort de 5 hommes. La bourse fut réduite ce qui diminua la participation des concurrents. La piste fut fermée en 1941, lorsque les États-Unis entrèrent en guerre. Elle fut abandonnée jusqu'en 1945. Cet abandon détériora grandement le circuit, qui fut acheté par Anthony Hulman pour $750,000 et restauré pour plusieurs millions afin de reprendre la compétition pour 1946. Ce ne fut cependant pas inutile car la piste n'a pas subit de changements majeurs durant 30 ans.

Lors de cette restauration, une tour de contrôle de 8 étages fut construite, des milliers de sièges furent ajoutés, un tunnel fut aménagé sous le centre de la piste et des puits plus sécuritaires furent construits, composés de murs de béton sur leurs parties extérieures. Le tout fut terminé en 1956.

Cependant, la rançon de la gloire apporte aussi des tragédies. En 1955, Bill Vukovich se tue au 57ème tour et en 1958, Pat O'Connor décède dans un carambolage de 15 voitures lors du premier tour. En 1960, ce sont 2 spectateurs qui meurent lors de l'écroulement d'un gradin; il y aura en plus 40 blessés. En 1964, les pilotes Eddie Sachs et Dave McDonald se tuent lors d'une collision impliquant 7 voitures. Cette course marqua la dernière victoire impliquant une voiture à moteur avant et ce fut la dernière fois que l'on utilisa l'essence ordinaire, remplacée par le méthanol.

En 1971 est survenu un étrange accident. La voiture de sécurité conduite par le concessionnaire local Eldon Palmer, perdit le contrôle et alla s'écraser dans le stand des photographes, blessant 22 personnes.

1973 est selon plusieurs, la pire course de l'histoire de l'Indianapolis 500. La course dura 72 heures, étant interrompue deux fois à cause de la pluie et devenant ainsi la course la plus longue de l'histoire de l'épreuve. Le pilote Art Pollard se tua lors du départ, Salt Walther fut blessé mortellement et 13 spectateurs furent blessés lors d'une collision avec Jerry Grant, qui impliqua 10 autres voitures. Deux jours plus tard, ce fut le tour du pilote Swede Savage de mourir lorsque son véhicule frappa un mur, coupant la voiture en deux et causant un incendie majeur, et en plus, un employé fut tué lorsqu'un véhicule d'urgence le frappa, en intervenant après l'accident.

Les pilotes ayant connu le plus de succès lors de cette décennie furent A.J. Foyt, Bobby et Al Unser, et Mario Andretti.

Le "Championship Auto Racing Team" (CART) fondé en 1978, eut des démêlées avec l'organisation du Indy 500 lorsqu'ils décidèrent d'aller compétitionner sur le circuit du Michigan, à cause d'une mésentente entre les deux parties. Le litige était que la marque de commerce "IndyCar" était utilisée par la Formule CART dans ses courses. Après toutes ces démêlées, la Formule CART revint sur le circuit d'Indianapolis en 2000.

Des changements majeurs survinrent sur le circuit dans les années 1990. Le nouveau président Tony George (petit-fils de Anthony Hulman) y apporta l'épreuve NASCAR en 1993 et le Brickyard 400 en 1994. En 1998, la piste fut fermée afin d'y aménager une piste de Formule 1 pour l'année 2000. Longue de 2,6 miles (4,2 km), le nouveau circuit est composé d'une partie de 1.1 mile (1,79 km) de l'ancien anneau de vitesse, et d'une partie sinueuse intérieure de 1,5 mile (2,44 km). Des nouveaux puits furent construits, composés de 36 garages et de suites situées sur la partie supérieure des puits. Une nouvelles tour de contrôle, un nouveau centre médiatique et des écrans géants autour de la piste y furent aménagés.

La nouvelle piste est devenu un circuit polyvalent pouvant y accueillir différentes sortes d'épreuves sportives. Tony George a prit un pari qui s'est avéré jusqu'ici bénéfique, même si la Formule 1 n'est pas très populaire aux États-Unis. L'avenir nous dira si cette formule est viable.

L'Indy 500 est particulière également parce qu'elle a accueilli une longue tradition de familles de pilotes comme les Unser, Chevrolet, De Palma, Rathmann, Russo, Bettenhausen, Mears, Allison, Carter, Sneva, Vukovich et Whittington. Elle fut également la première épreuve à accueillir des pilotes noirs comme Willie T. Ribbs et également des femmes pilotes comme Janet Guthrie (elle fut la première en 1977), Désiré Wilson (courut aussi en Formule 1), Lyn St-James et Sarah Fisher.

Les 4 fondateurs du Indianapolis Motor Speedway : de gauche à droite Arthur Calvin Newby, Frank H. Wheeler, Carl G. Fisher et James A. Allison.

 

Vainqueurs du Indy 500
Année Pilote Voiture Championnat
1911 Ray Harroun Marmon AAA
1912 Joe Dawson National AAA
1913 Jules Goux Peugeot AAA
1914 René Thomas Delage AAA
1915 Ralph de Palma Mercedes AAA
1916 Dario Resta Peugeot AAA
 
1919 Howdy Wolcox Peugeot AAA
1920 Gaston Chevrolet Frontenac AAA
1921 Tommy Milton Frontenac AAA
1922 Jimmy Murphy Duesenberg-Miller AAA
1923 Tommy Milton Miller AAA
1924 Lora Corum/Joy Boyer Duesenberg AAA
1925 Peter de Paolo Duesenberg AAA
1926 Franck Lockhart Miller AAA
1927 George Souders Duesenberg AAA
1928 Louis Meyer Miller AAA
1929 Ray Keech Miller AAA
1930 Billy Arnold Summers-Miller AAA
1931 Louis Schneider Stevens-Miller AAA
1932 Fred Frame Wetteroth-Miller AAA
1933 Louis Meyer Miller AAA
1934 Bill Cummings Miller AAA
1935 Kelly Petillo Wetteroth-Offenhauser AAA
1936 Louis Meyer Stevens-Miller AAA
1937 Wilbur Shaw Shaw-Offenhauser AAA
1938 Floyd Roberts Wetteroth-Miller AAA
1939 Wilbur Shaw Maserati AAA
1940 Wilbur Shaw Maserati AAA
1941 Floyd Davis/Mauri Rose Wetteroth-Offenhauser AAA
 
1946 George Robson Adams-Spark AAA
1947 Mauri Rose Deidt-Offenhauser AAA
1948 Mauri Rose Deidt-Offenhauser AAA
1949 Bill Holland Deidt-Offenhauser AAA
1950 Johnnie Parsons Kurtis-Kraft-Offenhauser AAA et F1
1951 Lee Wallard Kurtis-Kraft-Offenhauser AAA et F1
1952 Troy Ruttman Kuzma-Offenhauser AAA et F1
1953 Bill Vukovich Kurtis-Kraft-Offenhauser AAA et F1
1954 Bill Vukovich Kurtis-Kraft-Offenhauser AAA et F1
1955 Bob Sweikert Kurtis-Kraft-Offenhauser AAA et F1
1956 Pat Flaherty Watson-Offenhauser USAC et F1
1957 Sam Hanks Epperly-Offenhauser USAC et F1
1958 Jimmy Bryan Epperly-Offenhauser USAC et F1
1959 Rodger Ward Watson-Offenhauser USAC et F1
1960 Jim Rathmann Watson-Offenhauser USAC et F1
1961 A.J. Foyt Trevis-Offenhauser USAC
1962 Rodger Ward Watson-Offenhauser USAC
1963 Parnelli Jones Watson-Offenhauser USAC
1964 A.J. Foyt Watson-Offenhauser USAC
1965 Jim Clark Lotus-Ford USAC
1966 Graham Hill Lola-Ford USAC
1967 A.J. Foyt Coyote-Ford USAC
1968 Bobby Unser Eagle-Offenhauser USAC
1969 Mario Andretti Hawk-Ford USAC
1970 Al Unser Colt-Ford USAC
1971 Al Unser Colt-Ford USAC
1972 Mark Donohue McLaren-Offenhauser USAC
1973 Gordon Johncock Eagle-Offenhauser USAC
1974 Johnny Rutherford McLaren-Offenhauser USAC
1975 Bobby Unser Eagle-Offenhauser USAC
1976 Johnny Rutherford McLaren-Offenhauser USAC
1977 A.J. Foyt Coyote-Foyt USAC
1978 Al Unser Lola-Ford USAC
1979 Rick Mears Penske-Ford USAC
1980 Johnny Rutherford Chaparral-Ford USAC
1981 Bobby Unser Penske-Ford USAC
1982 Gordon Johncock Wildcat-Ford USAC
1983 Tom Sneva March-Ford CART
1984 Rick Mears March-Ford CART
1985 Danny Sullivan March-Ford CART
1986 Bobby Rahal March-Ford CART
1987 Al Unser March-Ford CART
1988 Rick Mears Penske-Chevrolet CART
1989 Emerson Fittipaldi Penske-Chevrolet CART
1990 Arie Luyendyk Lola-Chevrolet CART
1991 Rick Mears Penske-Chevrolet CART
1992 Al Unser Jr. Galmer-Chevrolet CART
1993 Emerson Fittipaldi Penske-Chevrolet CART
1994 Al Unser Jr. Penske-Mercedes CART
1995 Jacques Villeneuve Reynard-Ford CART
1996 Buddy Lazier Reynard-Ford IRL
1997 Arie Luyendyk G-Force-Aurora IRL
1998 Eddie Cheever Dallara-Aurora IRL
1999 Kenny Bräck Dallara-Aurora IRL
2000 Juan Pablo Montoya G-Force-Aurora IRL
2001 Hélio Castroneves Dallara-Aurora IRL
2002 Hélio Castroneves Dallara-Chevrolet IRL
2003 Gil de Ferran Panoz G-Force-Toyota IRL
2004 Buddy Rice Panoz G-Force-Honda IRL
2005 Dan Wheldon Dallara-Honda IRL
2006 Sam Hornish Jr. Dallara-Honda IRL
2007 Dario Franchitti Dallara-Honda IRL
2008 Scott Dixon Dallara-Honda IRL
2009 Hélio Castroneves Dallara-Honda IRL
2010 Dario Franchitti Dallara-Honda IRL
2011 Dan Wheldon Dallara-Honda IRL
2012 Dario Franchitti Chip Ganassi Racing/Honda IRL
2013 Tony Kanaan KV Racing/Chevrolet IndyCar Series
2014 Ryan Hunter-Reay Dallara-Honda IndyCar Series
2015 Juan Pablo Montoya Dallara-Chevrolet IndyCar Series

 

Carl Fisher

Janet Guthrie

Hulman et Shaw en 1946

Willie Ribbs

Al Unser et Al Unser Jr.

Trophée

Ray Harroun gagne en 1911

1911

Barney Oldfield bat le record de vitesse en 1911 sur une Benz de1909

1915

1916

1917

1919

1921

1923

1924

1927

Billy Arnold gagne en 1930

1934

Kelly Petillo gagne en 1935

Wilbur Shaw gagne en 1937

1938

1941

George Robson gagne en 1946

Mauri Rose en 1947

1948

1949

1950

1952

1953

Jerry Lewis, Dean Martin et Paul Russo en 1954

Shirley Mclane et Jimmy Bryan 1958

Tony Hulman, Barbara Stanwyck et Clark Gable en 1950 en promotion pour leur film "To Please a Lady"

1959

1961

1962

Jim Clark en 1962

1965

1966

1967

Parnelli Jones en 1967

1968

Mario Andretti gagne en 1969

1970

Mark Donohue gagne en 1972

A.J. Foyt gagne en 1977

1980

1984

1985

1989

1991

Jacques Villeneuve gagne en 1995

1996

1997

2000

Elio Castroneves gagne en 2001

2002

2003

Accident de Dave McDonald et d'Eddie Sachs en 1964

Une tribune s'écroule en 1960, blessant 40 personne et tuant 2 autres

Article d'un journal relatant la mort de Dave McDonald et d'Eddie Sachs en 1964

 

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